阿美族語稱鳳林為「馬里勿」，是上坡的意思。
以前這一帶森林叢密，有一種叫木蘭的植物會繞樹滋長，
形狀有如鳳凰展翅一般，漢人來到這裡墾荒，
見此情況便叫這裡為『鳳林』。

鳳林鎮以客家人居多，是一個典型的客家庄，由於客家人天性勤勞儉樸，
並且十分重視教育，所以而培育出許多士子，擔任校長的鳳林人便高達100多位，
可說是全台小學校長密度最高的小鎮，也被譽為「校長之鄉」。
如此「多產」的現象，似乎儼然成為鳳林鎮的最大特色，
於是乎校長夢工廠的概念便逐漸成型。

校長為學校教育體系中的實踐家，
對於理想的實踐空間及執行程度上，遠比一般老師高出許多。
也因為這樣，希望藉由校長夢工廠的成立，
繼續「出產」更多優秀的校長，讓更多美好的夢想不斷地編織下去。

校長夢工廠是閒置空間再利用，在日據時期為「鳳林支廳長官舍」，
後來為鳳林國中第一屆校長張七郎的宿舍。
在校長夢工廠中，便用口述歷史紀錄的方式記載了鳳林的教育與學風。
其最大的推廣宗旨便在於「勸學、勤學」，讓參觀民眾藉由緬懷過去，
得以學習古人用心向學的積極態度。

在校長夢工廠的後方，還保有「敬字亭」，
敬字亭又稱為惜字樓，為古時的文人認為文字學習不易
文字是十分神聖與崇高的，寫在紙上的文字，不能隨意褻瀆，
因此即使是廢字紙，也必須誠心敬意地燒掉，
「敬字亭」代表著對於文學知識的重視，也反映在鳳林人的學習精神之上。

現在的校長夢工廠，除了持續進行鳳林校長的口述歷史紀錄外，
更積極開發老文物的典藏工作。更提供空間作為當地學校機關作為藝術創作的展出場地。